Die Bertelsmann Stiftung hat Beschäftigung, Entlohnung und Erwerbsverläufe im Wandel untersucht. Je geringer die Qualifikation, desto schlechter die Aussichten auf gute Jobs, angemessene Löhne und beruflichen Aufstieg. Im internationalen Vergleich zeigt sich, dass Geringqualifizierte in Deutschland häufiger im Niedriglohnsektor arbeiten und ein niedrigeres Niveau an Grundkompetenzen haben. 
Die Studie der Bertelsmann Stiftung zeichnet ein detailliertes Bild der Arbeitsmarktsituation Geringqualifizierter in Deutschland seit 1985.
Sie beleuchtet die Entwicklung des Einkommens, der Beschäftigungsform und der Tätigkeitsfelder Geringqualifizierter in Ost- und Westdeutschland. Mit Hilfe von Sequenzanalysen werden zudem individuelle Erwerbsverläufe nachgezeichnet und dargelegt, dass diese im Laufe der Zeit turbulenter und instabiler wurden. Der abschließende Vergleich mit europäischen Nachbarländern zeigt auf, welche Handlungsoptionen sich für die Politik in Deutschland anbieten, um die Arbeitsmarktintegration Geringqualifizierter zu verbessern.